A nave espacial tripulada Shenzhou-18 está programada para ser lançada às 20h59 desta quinta-feira (horário de Beijing), do Centro de Lançamento de Satélites de Jiuquan, no noroeste da China, anunciou a Agência Espacial Tripulada da China (CMSA, sigla em inglês) nesta quarta-feira.
A nave espacial levará três astronautas - Ye Guangfu, Li Cong e Li Guangsu - para realizar a missão Shenzhou-18, e Ye será o comandante, disse Lin Xiqiang, vice-diretor da CMSA, em uma entrevista coletiva.
Shenzhou-18 é a 32ª missão de voo do programa espacial tripulado da China, e a terceira missão tripulada durante a fase de aplicação e desenvolvimento da estação espacial da China.
A tripulação permanecerá em órbita por cerca de seis meses e está programada para retornar ao local de pouso de Dongfeng, na Região Autônoma da Mongólia Interior, no norte da China, no final de outubro deste ano.
O lançamento usará um foguete transportador Longa Marcha-2F, que será preenchido com propelente em breve, disse Lin.
A tripulação da Shenzhou-17 está programada para retornar ao local de pouso de Dongfeng em 30 de abril, depois de concluir a entrega em órbita para a tripulação da Shenzhou-18, acrescentou Lin.
