Un étudiant marche dans le campus de l'Université de Harvard à Cambridge dans le Massachusetts, aux Etats-Unis, le 14 juillet 2020. (Xinhua/Fan Lin)

L'administration américaine de Donald Trump a révoqué jeudi la certification de l'Université de Harvard émise dans le cadre du programme SEVP (Student and Exchange Visitor Program), ce qui revient dans les faits à interdire à l'institution d'accueillir de nouveaux étudiants étrangers.

La décision a été annoncée par Kristi Noem, la secrétaire du département de la Sécurité intérieure des Etats-Unis (DHS). "Que cela serve d'avertissement à toutes les universités et institutions universitaires à travers le pays", a-t-elle déclaré dans un communiqué, ajoutant que "l'accueil d'étudiants étrangers est un privilège, pas un droit, et ce privilège a été révoqué en raison des manquements répétés de Harvard à son obligation se conformer à la loi fédérale".

Le DHS a en outre précisé qu'en plus d'interdire l'accueil des futurs étudiants étrangers, "les étudiants étrangers existants devront être transférés pour perdre leur statut juridique".

En réponse, Harvard a publié une déclaration qualifiant la décision de l'administration Trump d'illégale et dangereuse.

"Nous nous engageons pleinement à maintenir la capacité de Harvard à accueillir nos étudiants et universitaires étrangers, qui sont originaires de plus de 140 pays et enrichissent l'université, et cette nation, de manière incommensurable", a souligné le communiqué, ajoutant "nous travaillons rapidement pour fournir des conseils et un soutien aux membres de notre communauté. Cette action de représailles risque de causer de graves dommages à la communauté de Harvard et à notre pays, et porte atteinte à la mission académique et de recherche de Harvard".

Auparavant, l'administration américaine avait gelé 2,2 milliards de dollars de subventions fédérales à Harvard en avril, après que l'université a rejeté les exigences d'élimination des concepts de diversité, d'équité et d'inclusion de ses programmes, et l'évaluation des étudiants étrangers pour des préoccupations idéologiques.

Selon les données de l'université, à la date de l'automne 2023, les étudiants étrangers représentaient plus de 27% du corps étudiant de Harvard.